हरेला शब्द हरयाली यानि खेती से जुड़ा है, वैसे तो हरेले का यह पर्व साल में तीन बार मनाया जाता है, चैत्र मास (March-April) श्रावण मास (July-August) और आश्विन मास (September-October)

इनमे सबसे अधिक महत्व श्रावण मास में आने वाले हरेले को दिया जाता है, क्योंकि श्रावण महीना हिन्दू धर्म में सबसे पवित्र महीनों में से एक माना जाता है, जो की भगवान् शिव का महीना है और ग्रीष्म ऋतू में सुख गए पेड़ पौधों को श्रावण महीना आते ही जैसे एक नया जीवन प्राप्त हो जाता है, जहाँ बारिश की रिमझिम बूंदो के साथ ही हर तरफ हरयाली बिखर जाती है।

यही वजह है की हरेले का यह त्यौहार साल के इस पावन समय में मनाया जाता है। हरेले की शुरुवात श्रावण महीने के शुरू होने से 9 दिन पहले यानि आषाढ़ में ही हो जाती है, जब खेत की उपजाऊ मिट्टी को एक छोटी टोकरी या बर्तन में भर कर अपने घर पर बने मंदिर के पास रख दिया जाता है।

इसके बाद इस मिट्टी में पांच से सात प्रकार के अनाज जैसे धान, गेहूँ, जों, गेहत, उड़द, सरसों और भट्ट इत्यादि बो दिया जाता है, और हर रोज 9 दिनों तक इस पात्र में पानी छिड़का जाता है, थता इसकी देखभाल की जाती है, और आशा की जाती है कि यह पौधें जल्दी से घने और बड़े हो जाएं। 

उगने वाले इन्ही पौधों को हरेला कहा जाता है, और ऐसा माना जाता है कि यदि हरेला अच्छा होगा तो आने वाली फसल भी अच्छी होगी। दसवें दिन घर पर अनेक प्रकार के पकवान बनाए जाते हैं और पूजा पद्द्ति के साथ इष्ट देव का टिका (अक्षत व रोली) से किया जाता है और हरेले को काटा जाता है।

इसके बाद प्रसाद और हरेले को सबसे पहले अपने घर के मंदिर व स्थानीय देवता को चढ़ाया जाता है, और भगवान् से अच्छी फसल की कामना की जाती है। इनमे से कुछ तिनकों को भगवान् का आशीर्वाद समझ कर घर के मुखियां द्वारा अपने और परिवार जनों के सर पर और कान के पीछे रखा जाता हैं और उन्हें भी टिका लगाया जाता है, फिर गीत गाते हुए छोटे बच्चों को आशीर्वाद दिया जाता है।